Em menos de um mês, os EUA voltou a enfrentar, indefeso, a ira dos ventos.
O estado do Alabama foi o mais afetado pelos tornados e tempestades que atingiram o sul e o leste recentemente, a cidade de Tuscaloosa foi assolada por um tornado em Abril. Embora o Alabama registre fortes tempestades esta época do ano, este tornado foi apelidado de Monstro.
Foi registrado mais de 300 mortos em vários estados, sendo 210, só no Alabama.
Segundo o serviço nacional de meteorologia, cerca de mais de 300 tornados e tempestades atingiram o sul e o leste do país no mês de Abril. Metade deles foram registrados no Alabama. Cerca de 1 milhão de residências e lojas ficaram sem energia no Estado.
O governador do Alabama, Robert Bentley viu o número de mortos aumentarem, enquanto equipes de emergência e 2 mil soldados foram direcionados ao apoio e busca por sobreviventes em meio aos destroços. O governador do Alabama, Robert Bentley
Os EUA, ainda com sua estrutura fortemente abalada, em processo de recuperação e ainda de luto, enfrentou outra devastação neste mês de Maio.
Desta vez foi na cidade de Joplin, no Estado americano do Missouri.
O tornado violento que varreu o Estado do Missouri matou pelo menos 116 pessoas. Em comunicado oficial, o encarregado da cidade de Joplin - a mais atingida pelo fenômeno natural -, Mark Rohr, confirmou, ontem, o número de mortos. Autoridades advertiram, porém, que quantitativo poderá subir. Segundo Rohr, sete pessoas foram resgatadas. A agência governamental que monitora eventos como tornados, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA, na sigla em inglês), afirmou que esta temporada de tornados nos EUA é a mais mortífera em aproximadamente seis décadas, segundo dados oficiais e um balanço preliminar das vítimas.
O tornado atingiu na noite de domingo, dia 22 de Maio de 2011 a cidade de Joplin, perto da fronteira entre Oklahoma e Kansas. Há menos de um mês, outro tornado deixou 354 mortos em sete Estados dos EUA. “Ficamos chocados e incrédulos. Sentimos como se estivéssemos em um pesadelo”, relatou a vereadora da cidade, Trisha Raney.
O tornado que atingiu o Missouri foi o mais mortífero dos 46 registrados em sete estados norte-americanos pelo Serviço Nacional de Meteorologia no domingo. “Nós temos centenas de feridos sendo tratados no (hospital) Memorial Hall, mas ele logo ficou lotado e sem suprimentos, então abriram uma escola local como um centro de triagem”, disse Scott Meeker, do jornal Joplin Globe e morador de Joplin. As pessoas passavam pelos escombros em busca de familiares, amigos e vizinhos.
Boa parte do Sul da cidade ficou destruído, com igrejas, escolas, negócios e residências reduzidos a ruínas. O chefe do corpo de bombeiros local, Mitch Randles, estimou que entre 25% e 30% de Joplin ficou destruída.
Não se sabe ainda o número de feridos, segundo funcionários. Autoridades começaram a fazer, na manhã de ontem, uma busca de casa em casa. Já foram criados centros de triagem e abrigo para as vítimas. As buscas, porém, eram atrapalhadas por tempestades com trovões, disse a vereadora e também vice-prefeita de Joplin, Melodee Colbert-Kean. “Está um completo caos”, resumiu.
O governador do Missouri, Jay Nixon, decretou estado de emergência em 16 condados na parte Nordeste do estado. O presidente dos EUA, Barack Obama, enviou suas condolências às vítimas em Joplin e no Meio-Oeste em geral. Em outros tornados que atingiram os EUA no fim de semana, pelo menos uma pessoa foi morta em Minneapolis, Minnesota, e outra morreu em Reading, no Kansas.
Nas últimas seis décadas, apenas três outros tornados mataram tantas pessoas quanto o tornado que atingiu Joplin no domingo, apontou a NOAA. Os tornados podem se formar em qualquer época do ano nos EUA, porém mais da metade deles se concentra nos meses de maio e junho.
Quando o alerta de emergência bradou pelos corredores do Regional St. John's Medical Center, enfermeiros começaram a rolar camas dos pacientes em corredores, como eles tinham sido treinados para esta região.
Dos 183 pacientes em St. John's, na noite de domingo, cinco morreram em decorrência do furacão, um funcionário do hospital disse. Todos estavam em estado crítico antes da tempestade, disse ele.
Mas, assim como os trabalhadores estavam concluindo as etapas de precaução no domingo à noite, o prédio de nove andares inteira foi atingida por um tornado. Cacos de vidro explodiram de todas as janelas e das portas.
Até onde se sabe, o furacão teve três quartos de milha de largura e chegou a 300 km/h – um dos mais mortais da história do país – moveu-se até sobre o hospital, era uma cena de completo caos. Quase todos os pacientes sofreram ou foram cobertos com o sangue de todos os vidros, e as pessoas na sala de emergência no primeiro andar, foram sugadas para fora das janelas para o estacionamento.
E mesmo um gerador falhou, deixando ventiladores e outros equipamentos médicos sem energia e quartos escuros.
Uma enfermeira entrou em pânico, que tinha sido na unidade de terapia intensiva, pediu ajuda quando a máquina parou de bombear ar para os pulmões de pacientes criticamente enfermos. "Eu tenho pacientes que estão morrendo lá em cima!" Robert Kuhn, dizia a um funcionário do hospital, lembrou a enfermeira. Os médicos disseram-lhe para voltar e bombear o ar manualmente.
Pelo menos 116 pessoas foram mortas e centenas de feridos, segundo a prefeitura segunda-feira, enquanto centenas de trabalhadores de emergência buscam outros sob os escombros que cobriram a cidade do sudoeste do Missouri. Os líderes previam que a contagem de mortos continuaria a subir.
O furacão que atingiu, à noite, esmagado quase um terço da cidade. Ele destruiu cerca de 2.000 edifícios, eliminou os serviço de telefonia celular, para muitos, bases de tratamento de água e esgoto foram danificadas. A cidade reduziu-se a um emaranhado de carros e caminhões destruídos que foram virados e jogados contra prédios e árvores. Blocos foram arrancados em meio aos escombros, enquanto outros foram despojados completamente: apenas as fundações de casas e troncos de árvores - sem folhas, sem galhos, sem casca.
O tornado causou danos catastróficos para um Wal-Mart, uma escola de enfermagem e um edifício de apartamentos e casa, e atravessou recursos que existem para responder a emergências, como uma estação de fogo, onde uma parede de tijolos foi desintegrado por um caminhão de bombeiros, e o hospital, cujo tocou o sinal de alerta.
Foi o pior furacão único em mais de meio século, e isso contribui para uma temporada de furacões particularmente mortal. Tempestades no Centro-Oeste e Sul mataram centenas de pessoas nos últimos dois meses, e deixou milhões de dólares de prejuízos para trás.
O último tornado foi gerado de um sistema de frentes frias e quentes que pairavam em todo o centro do país.
Durante suas viagens à Europa, Obama emitiu condolências, dizendo que as famílias de Joplin estava em seus pensamentos e orações, e enviou funcionários de gestão de emergências para socorrer Missouri.
"Na minha direção, a FEMA está trabalhando com o estado das zonas afetadas e as autoridades locais para apoiar os esforços de resposta e recuperação, e o governo federal está disposto a ajudar os nossos compatriotas americanos, conforme necessário," uma declaração da Casa Branca.
Em Joplin, juntamente com as centenas de trabalhadores estaduais e federais, as pessoas comuns, exaustas de suas próprias lutas durante a noite e armado com as ferramentas de suas próprias garagens, passou boa parte do dia de segunda-feira à procura de amigos, parentes e até desconhecidos. Cerca de 49.000 pessoas vivem aqui, e algumas vidas foram deixadas intactas.
Cheyanna Padilla de 19 anos, disse ter vivido em meio à tempestade, aderindo a um mictório dentro da loja Wal-Mart. Ela rezou com o teto amassado em cima dela, então saiu perguntando quantas pessoas poderiam estar mortas abaixo dela.
A pesquisa, que continuou na noite de segunda-feira, foi complicada por episódios como chuva, trovoadas e rajadas de granizo, juntamente com preocupações constantes que outro tornado varresse o que restava da comunidade.
O governador Jay Nixon disse que equipes de resgate haviam encontrado pelo menos cinco famílias ainda vivas sob os escombros.
Mas muitos tiveram histórias mais sombrias. Mark Stepp, cuja casa foi destruída disse “passei o dia a cavar casas”. E encontrou o corpo de uma menina - uma descoberta terrível. "Eu encontrei uma menina", disse, andando freneticamente e fumando um cigarro. "Estou muito mau..."
Dos 183 pacientes em St. John's, na noite de domingo, cinco morreram em decorrência do furacão, um funcionário do hospital disse. Todos estavam em estado crítico antes da tempestade, disse ele.
