Joe Acaba, engenheiro de voo a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), capturou uma imagem da aurora austral. As "luzes do Sol" foram fotografadas a mais de 380 km da Terra.
Assim como a aurora boreal no Hemisfério Norte, a aurora austral é causada pelos ventos solares, os quais carregam as partículas elétricas liberadas nas explosões solares. Quando atingem o campo magnético da Terra, algumas dessas partículas ficam retidas, o que provoca a intensa luminosidade no céu.
O efeito dessa aurora austral é resultado da combinação de duas ejeções de massa coronal do Sol. São elas as responsáveis por conduzir partículas solares energizadas em direção à Terra em uma velocidade que pode alcançar 200 km/s.
Na imagem, é possível ver aurora entre a Antártica e a Austrália. A luz verde é produzida pelo oxigênio ionizado. As faixas vermelhas acima dela correspondem ao nitrogênio, também ionizado.
O fenômeno acontece graças ao Sol, que tem ciclos de atividade de aproximadamente 11 anos, com períodos mais fortes. As tempestades são causadas pelas manchas solares, regiões onde há uma redução de temperatura e pressão das massas gasosas no Sol, relacionadas ao seu campo magnético.
A foto foi tirada no domingo (15) e divulgada nesta quinta-feira (19). A atual tripulação da Expedição 32 da ISS é composta apenas por seis astronautas: os russos Yuri Malenchenko e Gennady Padalka, a americana Sunita Williams, o japonês Akihiko Hoshide e pelo porto-riquenho Joe Acaba.
Fonte: Exame Info
