Pedaços de asteroide que caíram na superfície terrestre em 2008 pertenceriam a planeta que foi destruído há bilhões de anos.

Em 2008, fragmentos de um asteroide conhecido comoTC3 caíram no Deserto da Núbia, no Sudão. Ao analisarem os meteoritos, que foram batizados de Almahata Sitta, os pesquisadores ficaram intrigados por conta de sua composição: entre outros elementos, havia pedaços de diamante que vieram do espaço. Após 10 anos de estudos, os cientistas publicaram um artigo no periódico científico Nature afirmando que a origem desse diamante seria de um antigo planeta do Sistema Solar que foi destruído há bilhões de anos.

Para chegar à conclusão, os pesquisadores inspecionaram as propriedades atômicas dos elementos que faziam parte do meteorito. A grande questão, no entanto, era investigar como ocorreu a formação de diamantes — que só conseguem ser desenvolvidos em condições de enorme pressão e temperatura.

Como essa pedra preciosa é formada basicamente de carbono, foi possível realizar diferentes análises químicas e físicas para detectar suas caracterísitcas e estimar sua idade. Ao final do estudo, os pesquisadores afirmaram que a formação do diamante aconteceu em um massivo corpo celeste, que teria tamanho menor do que a Terra (12.742 quilômetros de diâmetro) — estaria entre a extensão de Mercúrio (4.879 quilômetros) e a de Marte (6.779 quilômetros).

A ideia da existência de corpos celetes extintos (chamados de protoplanetas) não é uma novidade no meio acadêmico. Apesar disso, ainda são necessárias mais informações para que seja possível ter certeza que antigos planetas existiram em nosso Sistema e foram destruídos.

Fonte: Revista Galileu